Ortensia sta vivendo un periodo difficile nei rapporti con i genitori e preferisce confidarsi con gli amici e con la proprietaria del bar che frequenta insieme ai ragazzi della sua classe. Un giorno resta sconcertata vedendo una donna che ruba qualcosa al mercato. Per capire, insieme con gli amici, cercherà di rintracciare la donna, scoprendo una dolorosa realtà di degrado sociale. Una ricerca corale, raccontata in una storia limpida e solare, che penetra in profondità nel mondo dei ragazzi. Con l’aiuto degli adulti – anche della mamma di Ortensia – i ragazzi riusciranno ad aiutare la donna e a favorire la sua integrazione sociale. La lettura del romanzo permette di tematizzare i problemi preadolescenziali, il rapporto genitori-figli e, soprattutto il tema del “diverso”. I laboratori cercano di cogliere i vari stimoli alla discussione e alla riflessione presenti nella narrazione.