Il racconto, ambientato nel XVI secolo, ha per protagonisti Edoardo VI, principe di Galles e re d’Inghilterra alla morte del padre Enrico VIII, e Tom Canty, un povero vagabondo, inventato dalla fantasia dell’autore. Il vero e il verosimile sono alla base del romanzo, e si mescolano continuamente tra di loro. Il principe e il povero, per gioco, si scambiano gli abiti e subito dopo, per caso e per l’incredibile somiglianza tra i ragazzi, si trovano a vivere l’uno la realtà dell’altro, e viceversa. La traduzione dal testo originale, pur mantenendosi fedele allo scritto di Twain, ha privilegiato la chiarezza concettuale e la scorrevolezza del discorso. Le schede didattiche, che corredano i diversi capitoli, hanno la funzione di verifica della comprensione del testo, ma invitano anche alla riflessione sui luoghi, sui tempi, sui personaggi del racconto e propongono percorsi di studio e di approfondimenti personali.